中原歷慶元二年春，中原與西蠻簽訂會淵之盟，把包括涼州城在內的西部四個城市全部劃歸西蠻控制，並約定每年向西蠻贈金一百萬、他絲綢瓷器各十車。該盟約另有一附屬條款，西蠻王欲與中原結為兄弟國，望中原能送一名和親使者至西蠻國，而這名和親使者卻是有所指定，正是吳之敬。

就在盟約簽訂的前一個月，身在涼州城的吳之敬收到了一封以個人名義從西蠻送來的信函。信函的落款是“烏雲”，內容依舊是在孜孜不倦地勸說吳之敬投靠西蠻，並承諾以各種優待禮遇，竟然包括可以接吳之敬一家老小在西蠻落戶生活！

這封信函攪得蕭玓醋性大發，兩人差點鬧崩了。

怎麽想烏雲對吳之敬的態度就是不一般的。哪裏有一個人質在敵國呆了半年，那敵國的王就鍥而不舍地想要把人給搞回去的？要說他們倆沒什麽，誰信啊！

然而事實就是，他們倆還真沒什麽。這事兒從頭至尾都是烏雲的一廂情願，吳之敬對於烏雲只有被騙的憤怒之情。倒不是說騙了他讓他憤怒，更無法原諒的是，事情敗露後，烏雲就沒有對他說過一句對不起！

面對蕭玓的懷疑，吳之敬又好氣又好笑，不過倆口子有什麽事情是不能床上解決的呢？親親摸摸抱抱之後，基本上也就把蕭玓給哄回來了。

那時候他們，包括涼州城的所有人都還不知道，這座日漸恢覆往日生氣的城市在一個月後會被中原朝廷給賣了，以喪權辱國的形式。

一個月後，整座涼州城又被烏雲籠罩，每個人都黑著一張臉，生活的節奏漸漸慢下來。有些認命的開始收拾起了行李，響應中央號召，決定長途跋涉去往京城安家。而另一些倔強的，誓死也不願離開家鄉，他們操起家夥誓要與西蠻抗爭到底。

然而，作為他們唯一希望的駐涼軍此時也自身難保。中央一句話，駐涼軍全線撤退至劍關，在那邊保衛祖國的西防線。

這道命令駐涼軍不得不聽，百姓不聽可以當是愚民處置，但軍隊不聽那就是造反了。

一時間，涼州城又是一番雞飛狗跳，鬧得不可開交。

最後，在大將軍的協調下，順利送走了那部分回京的百姓，又說服了剩下那些不願意走的，讓他們入了軍籍，一同退守劍關。大將軍的意思是，留得青山在不愁沒柴燒，以後一定能夠伺機奪回家園的。

可是好景不長。

慶元二年夏，大將軍被小皇帝召回，任南北軍最高統帥。同時，由蕭玓接任大將軍的職位，全權管理中原的西防線。

全權管理……在邊防將士內縮的當今形勢下，能供蕭玓管理的兵也就寥寥三千，分布於以劍關為中心向東輻射出去的五個關城。這種像紙一樣的邊防，被人家輕輕一戳就破了，何談邊防二字？唯一值得慶幸的是，前朝所建的長城夠雄偉、關城夠堅強、連綿山勢又夠險峻，不如說正是這種地形和建築才構成中原西部最強力的一道防線。

不過，這時間擺在蕭玓面前的難題不是如何統率邊防軍抵禦外敵，而是一個十分悲慟的消息和一個不得不下的抉擇。

慶元二年初秋，吳宰相病危。

這次不是西蠻人拿來騙吳之敬的假消息，而是秦小姐的親信親自送來的消息。

於吳之敬來說，肯定是不假思索第一時間就啟程回京。

但於蕭玓來說，他猶豫了。

首先，他明白肯定是無法阻止吳之敬回去的，但同時西蠻的那一個附屬條款一直讓他耿耿於懷，從聽說的那天起，他就一直在提防著任何形式能夠騙吳之敬離開他的局，然而沒有，一個春夏過去了，中央沒有任何的行動，就連試探都沒有。直到這條消息的出現……

然後，他十分想要陪同吳之敬一起回去。因為這次回京吳之敬要面對的不只是與他至親之人的死別，更是有無數個隱在黑暗中的手試圖把他拉回那一場敵我雙方的爭鬥中去，成為一個祭品。讓他一個人走，蕭玓無論如何都放不下這個心。可是，他作為西邊的最高統帥，根本就走不開。

該怎麽辦？

吳之敬嘻嘻笑著安慰他道，京城是他家，從小長大的，閉著眼睛也能自由穿梭在各個街坊內，能出什麽事？倒是劍關這邊是戰略要地，西蠻人要打一定是先從這裏打起，千萬不能松懈。

蕭玓特別不安與不舍，一個要走、一個不讓，最終妥協的結果就是讓薛小五陪同吳之敬一起上路。

臨行前，吳之敬輕輕抱住了蕭玓，在他耳邊道，這次我是真的希望那消息是騙我的，縱使遇到再艱難之事，也好過看著一個親人離我而去。

蕭玓的心被狠狠砸了下，他在吳之敬耳邊沈吟道，我會等你，一直等你。

吳之敬的唇在蕭玓的臉頰上碰了碰，放開了人，沖他大力揮了揮手，轉身上馬，往那層巒疊嶂的遠方奔去，在蕭玓的視野中變成了一個小點，融入了山間。

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